Una gigantesca e impresionante mancha solar 11 veces más grande que la Tierra, del tamaño del planeta Júpiter (unos 140.000 km de diámetro), despertó el pasado domingo enviando al espacio una descomunal llamarada clase X 1.1, una de las más poderosas, y los expertos en clima espacial creen que puede volver a repetirse, esta vez dirigida hacia nuestro planeta.
En los últimos días, el Sol ha presentado grupos importantes de manchas, que incluso se pueden ver a simple vista con filtros especiales solares (Nunca mire al Sol directamente sin la protección adecuada).
Las manchas solares son regiones más
frías de la superficie solar, “tapones” que impiden que fluya hacia la
superficie el plasma solar, además de ser poderosos campos magnéticos.
Las erupciones solares se clasifican como A, B, C, M o X, ello dependerá de la
intensidad de los rayos X. Una erupción “B” es 10 veces más potente que una “A”,
mientras que una “C” es 10 veces más potente que una “B” y así sucesivamente.
Cada letra se subclasificadel 1 al 9, dependiendo de la potencia. La última
erupción solar fue clasificada como X 1.1.
Las llamaradas solares clase X pueden
llegar más allá de X 9, como es el caso de las X20 (como la del 16 de agosto de
1989 o la del 2 de abril de 2001). La más potente de todas ellas ocurrió en
1859, aunque no se pudiera medir, quedaron restos de evidencia de ello en los
hielos de Groenlandia. Fue denominado Evento Carrington, una tormenta
solar que afectó al campo magnético y a nuestra atmósfera y a las
incipientes telecomunicaciones de la época, en este caso el telégrafo. Auroras
boreales y australes se pudieron ver prácticamente desde todo el planeta.
Algunos científicos piensan que ésta llamarada solar pudo alcanzar la
sorprendente intensidad X40.
Aunque la llamarada solar X1.1 de hace
tres días no puede ser comparada con el Evento Carrington, ha sido de una
potencia poco frecuente. Además, se puede volver a producir, ya que el grupo de
manchas solares está llegando a su apogeo, de tal forma que sigue
desarrollando una gran actividad.
Cuando este grupo de manchas, once veces mayor
que la Tierra, eyectó parte de la masa solar, aún estaba muy escorado, es decir,
cerca del limbo solar, pero a medida que pasan los días, el grupo comienza a
mirar hacia nuestro planeta por la propia rotación del Sol.
Las tormentas solares son un gran riesgo
para la Tierra, esencialmente para las telecomunicaciones. Una tormenta
solar, como la que ocurrió con el Evento Carrington, apagaría las
telecomunicaciones en nuestro planeta, de tal forma que muchos lugares del mundo
se quedarían sin luz, sin coberturas de teléfono y sin Internet.
En la actualidad, el campo magnético
terrestre se está reduciendo 10 veces más rápido de lo normal, por lo que
los científicos predicen que se está llevando a cabo una fase de inversión de la
polaridad, aunque ello puede tardar mucho tiempo. Un cambio de polaridad dura
unos 100 años.
Ya se han producido 5 llamaradas
solares clase M (moderada) desde ésta región, la última alcanzó la
intensidad M8.7.
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