Las ruinas del templo de Angkor Wat, en mitad de
la selva camboyana, fueron hace 1.500 años el mayor asentamiento de la
humanidad. Los últimos estudios realizados con radar, revelaron que la
estructura tiene a su alrededor no menos de 70 templos y ocupaba una extensión
de 1.000
kilómetros cuadrados, el equivalente a la ciudad de Los
Angeles.
Un escaneo mediante una técnica de rastreo por
láser, conocida como LIDAR,
revela nuevos y sustanciosos detalles sobre las estructuras adyacentes al templo
que permanecen ocultas a la vista y enterradas bajo la selva. El estudio,
publicado enProceedings of the National
Academy of Sciences (PNAS), saca a la luz la existencia de una extensa
red de canales, carreteras y templos en los 370 km2 rastreados con el láser
durante el año 2012.
Mediante esta técnica, que consiste en lanzar
pulsos láser desde un avión a tierra para medir distancias, los científicos han
encontrado los restos de edificios nunca antes documentados y ofrecen, según sus
autores, “una fotografía bastante completa de la topografía arqueológica del
complejo, a pesar de la vegetación que lo cubre y las condiciones
ambientales.
El estudio revela claramente que el
centro de esta inmensa ciudad perdida ocupaba al menos 35 km2, lejos de
los 9 km2 reconocidos hasta ahora por los arqueólogos. Este complejo configura
un núcleo urbano con forma ortogonal, alineado en forma de red y con bloques
definidos por la intersección de calles y canales.
“Lo que tenemos ahora con este instrumento”,
asegura el arqueólogo australiano Damian Evans, líder de la
investigación,“es una imagen inmediata de una ciudad entera
que no sabíamos que estaba ahí“. Los barridos con el equipo de
LIDAR se llevaron a cabo en el año 2012, cuando un equipo sobrevoló la zona con
un helicóptero a una altura de unos 800 metros sobre la selva.
Aunque aún quedan muchas incógnitas por resolver,
los investigadores creen que esta civilización colapsó a causa de la
deforestación, la rotura de los canales y la falta de reservas.
Referencias: Uncovering archaeological
landscapes at Angkor using lidar (PNAS)
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