(CNN) — El alcalde de Dallas,
Mike Rawlings, declaró este miércoles que la ciudad se enfrenta a una emergencia
por la propagación el virus del Nilo Occidental, el cual ha ocasionado la muerte
de al menos a 14 personas en Texas, y 26 en todo Estados Unidos, de acuerdo con
el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en
inglés).
La declaración de Dallas abre el camino para la
fumigación aérea que busca matar a los mosquitos infectados que transmiten la
enfermedad.
Estados Unidos está experimentando su mayor alza
en la incidencia del virus desde el año 2004, con 241 casos en todo el país en
lo que va del año, incluyendo cuatro muertes, dijeron funcionarios de salud la
semana pasada, antes de los últimos registros.
De los 42 estados que han reportado infecciones
en personas, aves y mosquitos, 80% de ellos han sido en Texas, Mississippi y
Oklahoma, informó el CDC en un comunicado.
“No está claro por qué estamos viendo más
actividad que en los últimos años”, dijo Marc Fischer, epidemiólogo médico de
esa oficina de sanidad. “Independientemente de las razones del aumento, las
personas deben estar conscientes de la actividad del virus del Nilo Occidental
en su área y tomar medidas para protegerse y proteger a su familia”.
El virus se transmite a través de mosquitos
infectados. En Estados Unidos, la mayoría de las infecciones ocurren entre junio
y septiembre, y máximo en agosto. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza,
dolores corporales, dolores en las articulaciones, vómitos, diarrea o erupciones
cutáneas.
“Menos del 1% desarrolla una enfermedad grave
incluyendo encefalitis o meningitis (inflamación del cerebro o los tejidos
circundantes)”, dijo el CDC.
Quienes están en mayor riesgo son las personas
mayores de 50 años y aquellos con enfermedades como cáncer, diabetes y
enfermedades renales, además de quienes hayan tenido trasplantes de órganos.
No existen medicamentos para tratar el virus del
Nilo Occidental o vacunas para prevenir la infección. Las personas con
enfermedades más leves se recuperan por sí mismos, pero los más afectados
puedennecesitar
atención hospitalaria.
Los expertos en salud dicen que las medidas de
prevención incluyen evitar las picaduras de mosquitos, utilizar repelente de
insectos y cuidar que no haya acumulaciones de agua en recipientes y objetos
debido a que ahí es en donde se reproducen los mosquitos.
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